La voie de l’électrification est inéluctable et irréversible, mais la combustion n’est pas morte. Ce n’est pas moi qui le dis, mais Arno Antlitz, directeur général de Volkswagen.
L’entreprise prévoit de lancer une voiture électrique à moins de 20 000 euros, d’être une alternative à Tesla et d’être leader dans la fabrication de batteries électriques. Tout cela n’est pas incompatible avec un autre grand projet : continuer à développer les moteurs à combustion.
Volkswagen et l’électrification, un plan en demi-teinte. Volkswagen, pour l’instant, ne fait pas de bonnes affaires avec la voiture électrique. Si les ventes des ID.3 et ID.4 redressent les comptes du constructeur allemand, il ne compte pas rivaliser en volume avec des géants comme Telsa.
Cela n’empêche pas le constructeur de continuer à investir dans la voiture électrique. En fait, les deux tiers de son allocation de capital y seront consacrés. L’important est qu’un tiers sera consacré au développement du moteur à combustion.
« C’est un tiers et cela restera un tiers ». C’est le chiffre annoncé par Antlitz pour rester compétitif dans les moteurs à combustion. Le dirigeant de Volkswagen a tenu à préciser que « l’avenir est électrique, mais le passé n’est pas révolu ».
En d’autres termes, Volkswagen poursuivra le développement de ses moteurs à combustion, au moins pendant cette période de transition. Cela ne signifie pas nécessairement de nouveaux moteurs ou de nouvelles technologies, mais c’est une garantie que nous aurons des versions à essence des véhicules Volkswagen pendant plusieurs années encore, puisque les moteurs actuels continueront d’être produits.
Un plan qui a une date d’expiration. Malgré les intentions de Volkswagen, ces objectifs sont limités au moyen terme. 2035 est l’année fatidique pour la voiture à combustion, lorsque l’Europe interdira la poursuite de la vente de voitures non électrifiées.
Néanmoins, il reste un horizon de plus de dix ans au constructeur allemand pour continuer à donner un coup de pouce à la combustion : l’adoption des voitures électriques continue de progresser, mais leur pénétration reste ridicule en termes de pourcentage.
Un gros investissement pour résoudre son problème : la production. Volkswagen ne maîtrise pas la production de moteurs électriques. Cela l’oblige à forcer les vitesses et à donner la priorité aux plus rentables, comme l’AP550 de la nouvelle Volkswagen ID.7.
Tout en continuant à investir dans l’électrique et à améliorer sa production, continuer à gagner du terrain dans le domaine de la combustion pourrait être une bouée de sauvetage importante pour les ventes de l’entreprise. Volkswagen affirme que la demande de voitures électriques n’est pas encore suffisante, et qu’il est donc judicieux de maintenir l’essence en vie.